Dit werk van Gerard van Honthorst (1592 – 1656) heet: Suzanna en de ouderlingen. Het speelt zich af in de zesde eeuw voor Christus. Op een warme dag dacht Suzanne veilig te kunnen baden in de afgesloten tuin van haar huis. Ze wordt echter belaagd door twee ouderlingen die seks met haar willen. Op het beeld zie je de heren die proberen haar de kleren van het lijf te trekken. Suzanne weigert. Ook als de heren dreigen haar te zullen aanklagen wegens overspel, blijft ze bij haar besluit.
De volgende dag wordt ze dan ook aangeklaagd en ter dood veroordeeld. Ze bidt tot God voor gerechtigheid. Dan stapt Daniel naar voren. (Het verhaal staat in het boek Daniel, dat onderdeel is van de Hebreeuwse Bijbel). Hij ondervraagt beide heren afzonderlijk. Op de vraag onder welke boom het overspel heeft plaatsgevonden, wijzen ze elk een andere boom aan. Daarmee is de onschuld van Suzanne bewezen. De heren worden uiteindelijk zelf ter dood veroordeeld.
Normaal hangt dit schilderij van de in zijn tijd internationaal gelauwerde hofschilder en schilder van de adel Honthorst in Villa Borghese in Rome. Dat is een eind reizen. Gelukkig is het tot 13 september 2026 te zien in het Centraal Museum te Utrecht. Het schilderij is onderdeel van de expositie “Gerard van Honthorst, in alles anders dan Rembrandt”. Terwijl Rembrandt nu in Nederland DE schilder van de Gouden Eeuw is, is Honthorst vergeten.
Vergeten of niet, de zeer verzorgde expositie is de moeite waard. Misschien wel omdat er geen beroemde schilder is die geëerd moet worden. Je beleeft de Gouden Eeuw door de ogen van Honthorst en andere schilders van naam uit die tijd.
expositie: Gerard van Honthorst, in alles anders dan Rembrandt
datum: 25 april t/m 13 september 2026
museum: Centraal Museum Utrecht, Agnietenstraat 1 3512 XA Utrecht
